Arturo Pérez-Reverte

Faulques forsøger at forstå krigen gennem et stort maleri. En mand fra et gammelt fotografi kræver i stedet, at han ser på en konkret menneskelig konsekvens.

Under arbejdet med et gammelt maleri finder konservatoren Julia en skjult besked. Billedets skakparti bliver nøglen til en forbrydelse i fortiden, mens nye dødsfald gør undersøgelsen farlig.

Bogjægeren Lucas Corso undersøger sjældne tekster og deres historie. Samlere, litterære forbindelser og tvetydige spor gør arbejdet til langt mere end et spørgsmål om bøgernes ægthed.

Jaime vil bevare fægtekunstens værdighed. Da hans teknik dukker op i en forbrydelse, må han forstå et spil, hvor høflighed ikke er nogen garanti for hæderlighed.

Íñigo bliver fanget i et system, hvor mistanke kan være nok. Alatriste må bruge mere end sin kårde, hvis han skal hjælpe ham.

Et enkelt job skulle give penge til en tidligere soldat. I stedet får Alatriste fjender, hvis indflydelse rækker langt ud over Madrids gyder.

Et forhold gør Alatriste til rival med en mand, man helst ikke bør udfordre. Da et mord bringer ham under mistanke, må han finde vej gennem byens intriger.

Kronens interesser fører kaptajnen ud på en opgave, der ligner pirateri. Blandt hans hjælpere er hæderlighed en mere svingende størrelse end mod.

Íñigo følger stadig sin kaptajn, men slagmarken gør det sværere at se heltemod som noget enkelt. Sult, frygt og vold er også en del af soldaterlivet.

Teresa ankommer med få muligheder og farlige minder. Hun finder en vej til indflydelse, men den fører gennem den samme brutale verden, som kostede hende hendes gamle liv.

Tizón leder efter et mønster i mordene, mens bomberne rammer byen. Rundt om ham fortsætter handel, bedrag og håbet om at komme gennem belejringen.

En anonym henvendelse får Quart til Sevilla. Den lille kirke står i vejen for store interesser, og de mennesker, der vil bevare den, har hver deres grunde.